Hallo,
langsam geht es auch beim nächsten Mars-Rover, dem
Mars Science Laboratory der NASA, voran.
Nachdem die NASA bekannt gegeben hat, den Start des Rovers wie geplant im
Herbst 2009 stattfinden zu lassen, schreiten auch die Arbeiten am Rover selbst immer weiter voran. Erste
Testfahrten zu Vorführungszwecken für die Presse fanden ja bereits 2007 statt, aber jetzt geht es langsam aber sicher auch an die Montage. Siehe
hier.
Link zur Grafik:
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/spotlight/images/20081112_MSL_anim_br.gif
Credit : NASA / JPL-Caltech
Vorgestern gab das JPL dann bekannt, dass, in Zusammenarbeit mit den Disney-Studios, bis zum 25. Januar 2009 ein
öffentlicher Wettbewerb zur Benennung des MSL stattfinden wird. Allerdings sind nur US-amerikanische Schüler im Alter zwischen 5 und 18 Jahren teilnahmeberechtigt. Die gute Nachricht für alle anderen ist jedoch, dass wohl im April eine weltweite Abstimmung möglich ist und die NASA das Ergebnis berücksichtigen will ( aber nicht als bindend betrachtet !!! ), wenn anschließend der endgültige Name ausgewählt wird.
Warum übernimmt eigentlich die ESA nicht diese Art der Öffentlichkeitsarbeit, sei es in Form solcher Namensvergabe-Wettbewerbe ( es war übrigens eine
9-jährige, welche die Namen Spirit und Opportunity für die 2 momentan aktiven Mars-Rover vorschlug ) oder durch einfache „Send Your Name to….“-Aktionen – aber das ist ein anderes Thema….
Absolut keine Mitbestimmungsrechte haben wir dagegen bei der Auswahl des Landegebietes des Mars Science Laboratorys. Nach Rücksprachen und Beratungen mit internationalen Marsexperten und Ingenieuren, welche an den
Landesystemen und den
wissenschaftlichen Instrumenten des Rovers arbeiten, hat das JPL gestern die Namen der letzten vier verbliebenen Kandidaten bekannt gegeben. In alphabetischer Reihenfolge handelt es sich dabei um :
1. Den
Eberswalde-Krater, wo ein altes Flussdelta in einen ehemaligen See mündet und Tonablagerungen vorhanden sind. Hier könnte man sich das Wissen der Geologen zunutze machen und erfolgversprechend nach Kohlenstoffablagerungen suchen. Siehe auch
hier.
2. Den
Gale-Krater in der Nähe des Äquators, wo in mehreren Schichten verschiedene Tone und Sulfate abgelagert sind. Im Inneren des Kraters befindet sich ein Berg, den der Rover hinauffahren könnte. So wäre es möglich, die Abfolgen und Übergänge der einzelnen Schichten zu studieren.
3. Den
Holden-Krater mit Flutablagerungen, möglichen ehemaligen Seen und verschiedenen Arten von Ton. Hier könnte man am Rand eines der Fluttäler entlang fahren und dann in dieses Tal hineinsteuern und dabei die Sedimentschichten untersuchen.
4.
Mawrth Vallis mit verschiedenen Ablagerungen und mindestens zwei Tonarten. Dabei scheint es sich um einen Flutkanal zu handeln, der in der Nähe des großen Mars-Hochlandes liegt. Hier bestünde die Möglichkeit, die verschiedenen Arten der Tone zu untersuchen und Rückschlüsse über die Bedingungen, die zu seiner Entstehung geführt haben, zu ziehen. Die Tonsignaturen sind hier stärker als an den anderen potentiellen Landestellen. Auch ist es das einzige Gebiet, wo man direkt im zu untersuchenden Gebiet landen könnte und nicht nur in der Nähe. Siehe auch
hier.
Link zur Grafik:
http://jpl.nasa.gov/images/msl/20081119/final4-browse.jpg
Credit : NASA / JPL-Caltech
Alle 4 Orte werden als sehr vielversprechend angesehen, um die verschiedenen Prozesse und die Vergangenheit des Mars und eine eventuelle Möglichkeit mikrobiellen Lebens zu untersuchen, aber leider hat man halt nur einen Rover zur Verfügung. Jetzt sollen mit den Mars-Orbitern weitere Beobachtungen dieser vier Gebiete durchgeführt werden, bevor im Frühjahr ein 4. Landeplatz-Workshop stattfinden wird. Eine endgültige Entscheidung soll dann im Sommer fallen.
Siehe dazu auch die entsprechende Mitteilung des
JPL.
Und
hier noch ein Link zum Programm des 3. MSL Landing Site Workshop vom 15. - 17. September 2008. Dort könnt Ihr die Präsentationen zu den einzelnen Kandidaten anschauen und herunterladen.
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
