(RK) Der Saturnmond Titan besteht in seinem Inneren aus einem Gemisch aus Eis und Gestein. Das zeigt eine Analyse der Bahnbewegung der Raumsonde Cassini, die ein Team amerikanischer und italienischer Forscher im Fachblatt “Science” präsentiert. Titan unterscheidet sich damit deutlich sowohl von den erdähnlichen Planeten, als auch von vielen großen Monden, die eine ausdifferenzierte innere […]

(RK) Die Allgemeine Relativitätstheorie Einsteins beschreibt die Schwerkraft als Krümmung von Raum und Zeit - und ist ein Grundpfeiler der modernen Kosmologie. Doch bislang konnte diese fundamentale Theorie nur innerhalb des Sonnensystems überprüft werden. Ein internationales Forscherteam hat die Relativitätstheorie nun erstmals auf kosmologischen Skalen von Milliarden von Lichtjahren getestet. Das Ergebnis, so berichten die […]

(RK) Mit einer Umlaufzeit von nur fünfeinhalb Minuten stellt das 16.000 Lichtjahre entfernte Sternenpaar HM Cancri einen neuen Rekord auf: Es ist das Doppelsternsystem mit der kürzesten bekannten Umlaufperiode - und gleichzeitig auch das engste. Der Abstand der beiden Weißen Zwergsterne entspricht in etwa einem Viertel der Entfernung Erde-Mond, also rund 100.000 Kilometer. Das zeigen […]

(RK) Sternexplosionen eines bestimmten Typs - sogenannte 1a-Supernovae - sind ein wichtiges Werkzeug der Kosmologen: Mit ihrer Hilfe vermessen die Forscher die Expansion des Weltalls. Beobachtungen von Astrophysikern des Max-Planck-Instituts für Astrophysik in Garching bei München zeigen nun, dass diese Explosionen überwiegend durch den Zusammenstoß Weißer Zwergsterne ausgelöst werden. Diese überaschende Erkenntnis könnte bei der […]

(RK) Supermassive Schwarze Löcher in Galaxienzentren saugen nicht nur Materie auf, sie katapultieren einen Teil dieser Materie in eng gebündelten Materiestrahlen mit nahezu Lichtgeschwindigkeit wieder ins All hinaus. Kombinierte Beobachtungen in mehreren Wellenlängenbereichen haben nun einen neuen Einblick in die Maschinerie dieser so genannten Jets geliefert. Zur Überraschung der Astronomen entstehen hochenergetische Strahlungsausbrüche in den […]

(RK) Ein Anfang Januar im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter entdecktes, rätselhaftes Objekt mit einem Schweif ist offenbar kein Komet. Darauf deuten neue Aufnahmen des Weltraumteleskops Hubble hin, die jetzt veröffentlicht wurden. Die Struktur und die Zusammensetzung des Schweifs sprechen nach Ansicht der Astronomen dafür, dass es sich um die Überreste einer Kollision zwischen zwei […]

(RK) Mit einer Oberflächentemperatur von nur 227 Grad Celsius ist SDSS 1416+13B der bislang kühlste Braune Zwerg, den die Astronomen aufgespürt haben. Braune Zwerge sind verhinderte Sterne - sie sind zwar massereicher als Planeten, besitzen aber nicht genügend Masse, um wie Sterne Energie aus der Kernfusion von Wasserstoff zu erzeugen. Die extrem niedrige Temperatur von […]

(RK) Im April 2009 hat sich der amerikanische Marsrover Spirit in einer Sandfalle festgefahren. Jetzt hat die Nasa ihre Versuche, das Robotfahrzeug zu befreien, aufgegeben. Doch das bedeutet nicht das Ende der überaus erfolgreichen Mission: Spirit soll den Wissenschaftlern weiterhin als stationäre Forschungsplattform auf dem roten Planeten gute Dienste leisten. Zunächst aber muss das Fahrzeug […]

(RK) Die beiden Jupitermonde Ganymed und Kallisto sind etwa gleich groß und besitzen etwa die gleiche Masse. Trotzdem unterscheiden sie sich in ihrem inneren Aufbau ganz erheblich. Zwei amerikanische Forscher präsentieren nun im Fachblatt “Nature Geoscience” eine Erklärung für diesen bislang rätselhaften Unterschied: Einschläge vieler kleiner Himmelskörper in der Epoche des so genannten “schweren Bombardements” […]

(RK) Weit entfernte Gruppen und Haufen von Galaxien zeigen den gleichen Zusammenhang zwischen der Stärke ihrer Röntgenstrahlung und ihrer Gesamtmasse wie ähnliche Strukturen in unserer näheren kosmischen Nachbarschaft. Das zeigt die Untersuchung der Lichtablenkung durch die Schwerkraft der Galaxienanhäufungen durch ein internationales Forscherteam. Diese “schwache Gravitationslinsen” werden damit zu einem wichtigen Werkzeug für die Vermessung […]